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坂口農園について
南高梅発祥の地・みなべ町晩稲の梅農家です

坂口農園は、南高梅発祥の地として知られる和歌山県日高郡みなべ町晩稲（おしね）の梅農家です。

祖父が梅の栽培を始め、父とともに畑を広げて、約6ヘクタールの梅畑を育てるまでになりました。私は20歳で家業を継ぎ、梅農家としては三代目になります。

「畑から食卓へ」

祖父や父の時代は、とにかくたくさん作る時代でした。私も就農したころは、父に教わりながら梅干しを作り、加工業者さんへ出荷していました。

ところが、需要と供給のバランスが崩れ生産過剰になり、梅の値段はどんどん下がっていきました。

自分が手をかけて育てた梅の値段を、自分以外の人が決めている。そのことに疑問を持ったのが、今の坂口農園の始まりです。

合言葉は「畑から食卓へ」。目が行き届くように畑の広さを約4ヘクタールに絞り、土づくりから梅干しづくり、販売までを自分たちで行うようにしました。自分が作ったものに責任を持って、自分で売る。お客様に本当にいいものを届けることを、いちばん大切にしています。

坂口農園の梅干しづくり

1. 樹の上で完熟した梅を収穫

南高梅は、樹の上で熟して自然に落ちた梅を拾って収穫します。木の下にはネットを張っておき、落ちた梅が傷つかないように受け止めます。いちばん香りがよく、実がやわらかい状態の梅です。

2. じっくり塩漬け

収穫した梅は、1か月以上かけて塩に漬け込みます。

3. 三日三晩の天日干し

夏の太陽の下で三日三晩干して、ふっくらとした梅干しに仕上げます。

4. 出来上がり、樽の中でじっくり熟成

干し上がった梅干しは、樽の中でじっくり熟成させて味を落ち着かせます。

梅干しの原料には、自家農園で育てた紀州南高梅に加えて、同じみなべの地で長年梅を育ててきた梅農家さんの梅も使っています。どの農家さんも、私たちが畑の様子や育て方をよく知り、その腕を信頼している仲間です。

坂口農園があるみなべ町

みなべ町は、和歌山県の中ほど、太平洋に面した町です。一年を通して暖かく、日当たりと水はけのよい山の斜面が多いことから、町のあちこちに梅畑が広がっています。和歌山県は梅の収穫量が全国一。その中でもみなべ町は「日本一の梅の里」として知られています。

南高梅発祥の地

みなべ町は、梅干しの代表的な品種「南高梅（なんこううめ）」が生まれた町です。明治時代、町内で見つかった実が大きく質のよい梅の木がもとになりました。その後、地元の南部（みなべ）高校の先生や生徒たちが協力して優れた梅を調べ、選ばれたことから「南高梅」と名付けられたと言われています。

皮がやわらかく、果肉が厚いのが南高梅の特長です。梅干しにすると、とろっとした口あたりに仕上がります。今では全国で親しまれる梅干しの多くが、このみなべ生まれの南高梅から作られています。

世界農業遺産「みなべ・田辺の梅システム」

みなべ町と田辺市の梅づくりは、2015年に世界農業遺産に認定されました。山の斜面に梅を植え、尾根には木を残して水や土を守り、その木は備長炭の材料にもなります。花の時期にはミツバチが受粉を手伝う。昔から、山の自然と共に梅を育ててきたことが評価されています。

ミツバチとの関係は、南高梅の受粉とミツバチでご紹介しています。

梅の花の時期の様子は、みなべ梅林・梅の花の見頃でご紹介しています。

農園の情報