南高梅の受粉とミツバチ
梅農家が梅畑に巣箱を置く理由
更新：2026年11月13日（旧ブログ 2017〜2022年の記事をまとめて再編集）
坂口農園（和歌山県みなべ町晩稲）
こんにちは、和歌山県みなべ町の梅農家・坂口農園です。
梅の花が咲く2月ごろ、梅農家がいちばん気にしているのがミツバチのことです。ミツバチがたくさん飛んでくれるかどうかで、その年の梅の実のつき方が大きく変わるからです。
このページでは、南高梅とミツバチの関係や、梅畑に巣箱を置く理由を、梅農家の目線でご紹介します。
このページのまとめ
・南高梅は、自分の花粉だけでは実がつきにくい品種
・花粉は風ではほとんど運ばれないので、ミツバチの力が欠かせない
・花の時期は、養蜂屋さんから巣箱を借りて梅畑に置く
・花の時期に寒い日や雨が続くと、実が少なくなることも
南高梅は、ミツバチがいないと実がつきにくい
梅の木の多くは、同じ品種の花粉では実がつきにくい性質を持っています。南高梅もそのひとつです。
そのため、みなべの梅畑では、南高梅のあいだに花粉を出す別の品種の梅の木（受粉樹）も植えられています。ただ、梅の花粉は粘り気があり、風ではほとんど運ばれません。花から花へ花粉を運んでくれるミツバチが、梅農家にとって欠かせない存在なのです。
梅の花には蜜があまり多くないようで、それでもせっせと受粉を手伝ってくれるミツバチには、毎年頭が下がる思いです。
花の時期は、梅畑に巣箱を置きます
梅の花が咲き始める1月下旬〜2月ごろ、地元の養蜂屋さんからミツバチの巣箱を借りて、梅畑の木の足元に置きます。
ミツバチは寒さに弱いので、巣箱を置く場所にも気をつかいます。
- 日当たりがよい場所
- 風の弱い場所
- 出入り口を南向きにする
ミツバチが畑にいるあいだは、農薬をまくことはしません。花が終わって巣箱をお返ししてから、病気を防ぐための作業を始めます。
ちなみに、暑さにも弱いミツバチたちは、夏になると涼しい北海道へ移動して、秋ごろにまた戻ってくるそうです。
※ 花の時期に梅畑で四角い木の箱を見かけたら、ミツバチの巣箱です。危ないので近づいたり触ったりしないでくださいね。
ミツバチが働ける天気かどうかで、実のつき方が変わる
ミツバチはとてもデリケートです。気温が15℃くらいより低い日や、風の強い日、雨の日はほとんど飛びません。
そのため、花が咲いているあいだに寒い日や雨が続くと、受粉が進まず、その年は実が少なくなってしまいます。花の時期の梅農家は、毎日の天気予報を見ながらそわそわして過ごします。
これまでの花の時期の天気と、その年の梅
| 年 | 花の時期の様子 |
|---|---|
| 2017年 | 満開のころに寒い日が続き、ミツバチがあまり飛ばず心配な年に |
| 2020年 | 暖冬の影響か、これまでにないほどの不作 |
| 2021年 | 天気がよく風も少なく、豊作に |
| 2022年 | 満開が遅れたうえに気温が低く、花に雪が積もる日も。ミツバチがなかなか飛ばない年でした |
暖かい晴れた日に梅の木に近づくと、ブンブンと羽音が聞こえるほどたくさんのミツバチが飛んでいます。その音を聞くと、梅農家は本当にほっとします。
受粉したあと、梅の赤ちゃんが生まれます
花びらが散ったあとに残る、まん中の長い1本がめしべです。ここに花粉がつくと、少しずつふくらんで、梅の実になっていきます。
3月ごろになると、がくに包まれていた梅の赤ちゃんが、卵の殻を破るようにして顔を出します。生まれたての実には産毛が見えて、とてもかわいらしいです。
ここから約3か月、雨や風、ときには雹（ひょう）にも負けずに大きくなり、6月ごろに収穫を迎えます。
梅干しは、花とミツバチから始まっています
ふだん食べている一粒の梅干しも、もとをたどれば、寒い2月にミツバチが運んでくれた花粉から始まっています。
梅の実は自然が相手なので、豊作の年もあれば不作の年もあります。それでも毎年、ミツバチと天気に願いをこめながら、梅の成長を見守っています。
